Pluralizm (łac. pluralis - mnogi) jest jedną z najważniejszych zasad współczesnej demokracji. Oznacza możliwość istnienia oraz poszanowania w danej zbiorowości różnych poglądów politycznych, idei, systemów światopoglądowych, obyczajów oraz form życia społecznego, politycznego i gospodarczego. Pluralizm zapewnia człowiekowi poczucie całkowitej wolności dzięki możliwości dokonywania wyborów spośród wielu ewentualności. Dotyczy między innymi życia społecznego (pluralizm społeczny). Jego przejawem jest złożona struktura społeczna, w której skład wchodzi wiele różnorodnych i konkurujących ze sobą grup (klasy i warstwy społeczne, grupy zawodowe itp.). System totalitarny zmierzał do likwidacji podziałów społecznych i wynikających z nich różnic.